「ス・・パイ？」

「ええ。」

「スパイって、あの、スパイ？」

「はい。」

なぜか彼女は嬉しそうだ。

しかし次の言葉が、キラをもっと驚かせた。

「潜入して参りますわ。ザフトに。」

【スパイ大作戦】

つまりは、こういうことらしい。

ラクスとバルトフェルドさん達がプラントへあがる。

そこで一旦彼らとラクスは別れ、バルトフェルドさん達はファクトリーへ、ラクスはザフト―ミネルバへ向かう。

ファクトリーへ行き、情報収集をしたバルトフェルドさん達は宇宙へ。

同じくミネルバにて情報収集を終えたラクスも、彼らと合流すべくエターナルへ行き、ＡＡへ戻ってくる。

上手くいくのだろうか。

『今、ミネルバは補給の為プラントへ戻ってきていますわ。』

その機会を狙って潜入するのだと、彼女は言っていた。

『わたくしは、デュランダル議長が何か鍵を握っているのではないかと、そう思っております。』

「行かないで。」この一言が言えたら、どんなに楽だろうか。

だけどそれは僕のエゴだ。

彼女は変わろうとしている。それを引き止めるなんて、できない。

もうこれ以上彼女の苦しむ顔を見たくない。

目を瞑る。

彼女の言葉が、何度も繰り返される。

目を開く。

無機質な天井が目に入るだけだった。

そういえば、最近ろくに寝ていない。

ラクスが狙われて、母と別れて、カガリをＡＡに連れてきて・・・

本当に、色々な事があった。

これまでの平穏だった日々が、記憶の片隅で今にも消えそうだ。

「ラクス・・・・・」

かすれるほどの小さな声が、電気の点いていない部屋に響く。

すぐにそれは音となって、暗くて黒い場所に呑み込まれる。

不意に眠気が襲ってきたキラは、抗うことなく、ただ受け入れた。

次の日。

艦内は慌ただしかった。

ドアの外で、何人もの人が通り過ぎていく足音が聞こえた。

キラは寝返りをうつ。とっくに目は覚めていた。

しばらくして足音が止んだかと思うと、誰かの話し声が聞こえてきた。

「でも、今はまだ・・・」

「もう少し後からでも、ラクス様。」

「キラ様は寝ておられますし」

“ラクス”という単語を聞いて、思わずキラは身体をおこす。

彼女が入ってきてもいいように、キラは掛けてある軍服に腕を通す。

「もう、時間がないのです。キラ、開けますわよ。よろしいですか。」

答えるより先に、ドアの空気音が聞こえる。

キラは慌てて髪を手でとぐ。寝癖はついていなかった。

もう一度、空気音が聞こえる。ドアが閉まったようだった。

部屋はまた、静かになった。二人きり。

キラは、ラクスの顔を見ることができなかった。彼女が入ってきてから、ドアに背中を向けて俯いて立っている。

「・・・どうしたの？」

そのままの状態で、キラは尋ねた。

昨日、ラクスはプラントへ行くと言った。予定は「明日」だと。

今、ラクスは僕の部屋にいる。「どうした」なんて、答えは一つだ。

「キラ、こっちを向いて。」

部屋に入ってくる前とは、ずいぶん違う声色だ。

知っている。彼女がこんな風に話すのは、僕の前だけだってこと。

「お願い、キラ。」

彼女はもう一度、僕の名前を呼んだ。

振り向いたキラは、言葉を失ってその場に立ち尽くした。